시츄, 어떤 강아지일까?

수천 년 전부터 오직 사람 곁에 있기 위해 만들어진 견종이에요.

사냥도, 목축도, 탐지도 아닌 오로지 함께 있어 주는 것이 역할이었어요. 그 역사가 지금의 시츄 성격에 그대로 남아 있어요. 활동적인 생활보다 조용하고 안정적인 환경을 좋아하고, 누구에게나 친근한 반려견이에요. 다만 납작한 얼굴 구조로 인한 건강 관리는 처음부터 꼼꼼히 챙겨야 해요.

시츄 한눈에 보기

역사

시츄(Shih Tzu)는 중국어로 ‘사자 개’라는 뜻이에요. 티베트 불교에서 사자는 신성한 동물로 여겨졌는데, 시츄의 풍성한 갈기 같은 털이 사자를 닮았다 해서 이 이름이 붙었어요.

기원은 티베트로 거슬러 올라가요. 티베트 승려들이 달라이 라마를 통해 중국 황실에 소형 개를 헌상했고, 중국 황실에서 오랜 세월에 걸쳐 지금의 시츄로 개량됐어요. 특히 청나라 황실 내 서태후의 각별한 총애를 받으며 황실 전용 견종으로 철저하게 보호됐어요. 외부에 분양하거나 팔리는 것이 엄격하게 금지됐을 만큼 귀한 대접을 받았어요.

황실 밖으로 나온 건 20세기 초예요. 1930년대 영국으로 들어가면서 서양에 알려지기 시작했고, AKC(미국켄넬클럽)에는 1969년 공식 등록됐어요.

시츄는 처음부터 끝까지 오직 반려견으로만 길러진 견종이에요. 사냥이나 목축 같은 실용적인 역할을 한 번도 맡지 않았어요. 이 점이 다른 소형견들과 근본적으로 다른 출발점이에요.

외모와 특징

시츄의 얼굴은 국화꽃을 닮았다고 해서 ‘국화 얼굴(chrysanthemum face)’이라고도 불려요. 코 위의 털이 사방으로 퍼지는 독특한 구조 때문이에요.

얼굴이 납작한 단두종이에요. 주둥이가 짧고 코가 들려 있으며, 아래턱이 위턱보다 살짝 나온 주걱턱 구조가 정상이에요. 눈은 크고 앞으로 돌출된 편이라 외상에 취약해요.

털은 이중모로 길고 풍성하게 자라요. 털 빠짐은 적은 편이지만 길이가 길어서 엉킴이 쉽게 생기고, 관리하지 않으면 눈을 덮거나 피부 트러블로 이어질 수 있어요. 짧게 자르는 퍼피컷으로 관리 부담을 줄이는 보호자가 많아요.

모색은 금색, 흰색, 검정, 갈색, 회색 등 다양하고, 두 가지 이상 색이 섞인 경우가 많아요.

성격

시츄는 특정 한 사람에게 집착하기보다 가족 전체에게 고르게 애정을 표현해요. 보호자 한 명에게 강하게 붙는 말티즈나 치와와와는 다른 성향이에요. 낯선 사람에게도 비교적 친근하게 다가가는 편이에요.

독립심이 있는 편이에요. 보호자 곁에 있는 걸 좋아하지만, 보호자가 자리를 비워도 비교적 차분하게 혼자 있는 편이에요. 소형견 중에서는 분리불안이 비교적 덜 나타나는 견종이에요.

온순하고 순한 편이라 아이들과도 잘 지내요. 다른 반려동물과도 무난하게 어울리는 경우가 많아요.

짖음은 비교적 적은 편이에요. 소형견 특유의 예민하고 잦은 짖음보다는 차분한 편이라, 아파트 등 공동 주택에 잘 맞는 견종이에요.

활동적인 놀이보다 사람 곁에 조용히 앉아 있는 걸 좋아해요. 오랜 세월 황실 생활 속에서 그렇게 길러진 견종이라 기질 자체가 차분해요.

키우기 난이도

초보 보호자에게 잘 맞는 편이에요. 성격이 온순하고 적응력이 좋아서 다양한 생활 환경에 무난하게 맞춰요.

다만 미용 관리는 처음부터 루틴을 만들어야 해요. 털이 길게 자라는 구조라 방치하면 금방 엉켜요. 그리고 납작한 얼굴 구조로 인한 건강 관리는 다른 견종보다 신경 써야 할 부분이 있어요.

훈련은 비교적 느긋한 편이에요. 영리하지만 고집이 있어서 반응 속도가 빠르지 않아요. 재촉하지 않고 꾸준하고 부드럽게 접근하는 게 맞아요.

관리 방법

산책

시츄는 운동 욕구 자체가 크지 않아요. 하루 15~20분의 짧은 산책이면 충분하고, 날씨가 좋지 않은 날은 실내 놀이로 대체해도 무리가 없어요. 다만 단순히 귀찮아서 안 나가도 된다는 뜻이 아니에요. 납작한 얼굴 구조 때문에 기온이 높거나 습한 날 외출 자체가 위험할 수 있어요. 체온 조절이 어렵고 기도가 좁아서, 무더운 날 짧은 산책만으로도 호흡 곤란이 올 수 있어요. 산책은 이른 아침이나 저녁처럼 기온이 낮은 시간대에 하는 게 맞아요.

미용

4~6주에 한 번 미용이 필요해요. 털을 길게 기르는 경우 매일 빗질이 필요해요. 짧은 퍼피컷으로 유지하면 관리 부담이 크게 줄어요. 얼굴 털이 눈을 덮지 않도록 정기적으로 다듬어줘야 해요.

목욕

2~4주에 한 번이 기본이에요. 납작한 얼굴 구조 때문에 목욕 시 코와 입으로 물이 들어가지 않도록 주의해야 해요.

위생 관리

눈이 크고 돌출돼 있어서 이물질이 쉽게 들어가고 눈곱이 잘 생겨요. 매일 닦아주는 게 좋아요. 얼굴 주름 사이에 습기가 차면 피부염이 생길 수 있어서 주름 안쪽도 주기적으로 닦아줘야 해요. 귀는 통기가 잘 안 돼서 정기적으로 확인이 필요해요.

건강 주의사항

호흡기 문제 (단두종 증후군)

시츄의 납작한 얼굴 구조는 기도가 좁고 연구개가 길어지는 단두종 증후군을 유발할 수 있어요. 코골이, 수면 중 호흡 곤란, 운동 후 심한 헉헉거림이 나타날 수 있어요. 증상이 심하면 외과적 교정이 필요한 경우도 있어요. 더운 날 외출이나 격한 운동을 피해야 하는 이유가 여기에 있어요.

눈 질환

눈이 크고 앞으로 돌출돼 있어서 각막 손상, 건성안(안구건조증), 각막궤양 등이 생기기 쉬워요. 눈을 자주 비비거나 눈물이 과하게 나온다면 동물병원에서 확인하는 게 좋아요. 외상에도 취약해서 다른 동물과 놀 때 주의가 필요해요.

슬개골 탈구

소형견에게 흔한 질환이에요. 무릎 슬개골이 제자리에서 벗어나는 질병으로, 미끄럼 방지 매트를 깔아두고 높은 곳에서 뛰어내리는 습관을 줄여주는 게 도움이 돼요.

신장 이형성증

시츄에서 유전적으로 나타날 수 있는 질환으로, 신장이 정상적으로 발달하지 않는 문제예요. 어린 나이에 발견되는 경우가 많고, 분양 전 부모견의 건강 이력을 확인하는 게 중요해요.

치아 문제

짧은 주둥이 안에 치아가 밀집돼 있어서 치석과 치주 질환이 생기기 쉬워요. 꾸준한 양치와 정기 스케일링이 필요해요.

위에 언급한 증상이 보이면 가까운 동물병원에서 진찰을 받아보는 게 좋아요.

이런 분께 잘 맞아요

• 조용하고 차분한 반려견을 원하는 분
• 실내 위주 생활을 하는 분
• 어느 정도 자라서 강아지를 조심스럽게 다룰 수 있는 아이가 있는 가정 (어린 영유아와는 주의 필요)
• 다른 반려동물과 함께 키우려는 분
• 짖음이 적어서 공동 주택에 사는 분

반면 여름철 야외 활동을 자주 함께하고 싶은 분, 또는 미용 관리에 시간과 비용을 들이기 어려운 분께는 맞지 않을 수 있어요.

한줄 정리

시츄는 수천 년간 오직 반려견으로만 길러온 견종답게, 조용하고 온화하며 누구와도 잘 어울리지만 납작한 얼굴 구조로 인한 건강 관리를 처음부터 꼼꼼히 챙겨야 하는 견종이에요.