강아지 슬개골 탈구, 제대로 알아두세요

강아지가 걷다가 갑자기 한쪽 뒷다리를 드는 모습을 본 적 있나요?

슬개골 탈구는 강아지에게 흔히 나타나는 관절 질환이에요. 소형견에게 특히 발생 빈도가 높지만, 대형견에서도 충분히 나타날 수 있어요. 초기에는 증상이 거의 없어서 모르고 지나치는 경우가 많고, 방치하면 관절염이나 더 심각한 문제로 이어질 수 있어요.

슬개골이 뭔가요

슬개골은 강아지의 뒷다리 무릎에 있는 아몬드 형태의 작은 뼈예요.

무릎을 접고 펼 때 홈을 따라 움직이며 관절을 보호하는 역할을 해요. 이 슬개골이 원래 자리에서 안쪽이나 바깥쪽으로 벗어나는 게 슬개골 탈구예요.

방향에 따라 두 가지로 나뉘는데, 소형견은 슬개골이 안쪽으로 빠지는 내측 탈구가 대부분이에요. 대형견에서는 바깥쪽으로 빠지는 외측 탈구가 더 흔하게 나타나요.

왜 생기나요

가장 큰 원인은 유전이에요

슬개골 탈구는 유전적 원인이 가장 커요. 부모견에게 슬개골 문제가 있었다면 자견에게도 발생할 가능성이 높아요. 소형견은 뼈와 관절이 가늘고 슬개골이 위치하는 홈이 얕아서 발생 빈도가 높고, 대형견은 체중으로 인한 관절 부하가 커서 다른 방식으로 문제가 생기는 경우가 많아요.

생활 환경도 영향을 줘요

유전적 요인 외에도 일상적인 생활 환경이 증상을 악화시킬 수 있어요.

• 미끄러운 바닥에서 달리거나 방향을 바꾸는 행동
• 소파, 침대처럼 높은 곳에서 뛰어내리기
• 두 발로 서는 자세 (체중이 뒷다리에 집중됨)
• 과체중 (무릎에 가해지는 압력이 커짐)

4단계 증상

슬개골 탈구는 심각도에 따라 4단계로 나뉘어요.

놓치기 쉬운 초기 증상

1~2기는 증상이 경미해서 보호자가 모르고 지나치는 경우가 많아요.

이런 행동이 보이면 주의 깊게 살펴봐야 해요.

• 걷다가 갑자기 한쪽 뒷다리를 드는 행동
• 뛰다가 갑자기 멈추거나 절뚝거리는 행동
• 계단이나 소파 오르내리기를 거부하는 행동
• 뒷다리를 만지면 아파하는 반응
• 뒤에서 봤을 때 다리가 안쪽으로 향하는 오다리

강아지는 사람보다 통증을 잘 숨기는 본능이 있어요. 증상이 잠깐 나타났다가 사라지더라도 그냥 넘기지 말고 동물병원에서 확인받는 게 맞아요.

치료는 어떻게 하나요

슬개골 탈구의 치료 방향은 단계와 강아지의 상태에 따라 달라요. 증상이 의심된다면 반드시 동물병원에서 정확한 진단을 받아야 해요.

초기 단계

증상이 경미한 경우 생활 환경 개선과 체중 관리를 중심으로 수의사와 관리 방향을 상담하게 돼요. 관절 영양제는 동반된 관절염 완화에 도움이 될 수 있지만, 탈구 자체를 되돌리는 효과는 없어요.

진행된 단계

통증이 지속되거나 걷는 데 불편함이 생긴다면 수의사와 치료 방향을 상담하는 게 중요해요. 어떤 방법이 맞는지는 강아지의 상태, 나이, 체중, 탈구 방향 등 여러 요소를 종합해서 판단해야 해요.

어떤 단계든 자의적으로 판단하지 말고 동물병원에서 확인받는 게 맞아요.

일상에서 할 수 있는 관리

미끄럼 방지 매트

강아지에게 실내 바닥은 생각보다 훨씬 미끄러워요. 자주 다니는 공간에 미끄럼 방지 매트를 깔아주는 것만으로도 관절에 가해지는 부담을 크게 줄일 수 있어요.

강아지용 계단 설치

소파, 침대 옆에 계단을 놔두면 높은 곳에서 뛰어내리는 충격을 막을 수 있어요. 체중과 상관없이 착지 충격은 무릎에 고스란히 전달되기 때문에 모든 크기의 강아지에게 해당해요.

체중 관리

과체중은 무릎에 가해지는 압력을 높여요. 견종별 적정 체중을 유지해주는 게 중요하고, 이미 슬개골 문제가 있다면 체중 관리가 더욱 중요해져요.

발바닥 털 관리

발바닥 사이 털이 길어지면 미끄러운 바닥에서 더 잘 미끄러져요. 주기적으로 다듬어주는 게 좋아요.

두 발 서기 자제

체중이 뒷다리에 집중되는 자세라 무릎에 부담이 돼요. 습관적으로 서는 강아지라면 다른 방식으로 관심을 유도해주는 게 맞아요.

정기 검진이 중요해요

슬개골 탈구는 조기에 발견할수록 관리가 쉬워요.

정기 검진 때 슬개골 상태를 함께 확인해달라고 요청하는 게 좋아요. 특히 처음 강아지를 데려왔을 때 초기 상태를 확인해두면 이후 변화를 비교하기 훨씬 쉬워요.