강아지 귀에서 냄새가 나요, 이게 신호일 수 있어요
강아지 귀에서 냄새가 나는 걸 발견했어요. 뭔가 시큼하거나 퀴퀴한 냄새예요. 귀를 긁거나 머리를 자꾸 흔드는 것 같기도 하고요.
귀 냄새는 단순히 씻지 않아서 나는 경우도 있지만, 귀 안에 염증이 생겼다는 신호인 경우가 더 많아요. 냄새의 종류와 함께 나타나는 행동을 보면 원인을 어느 정도 파악할 수 있어요.
지금 당장 병원에 가야 하는 신호
귀 냄새와 함께 아래 증상이 보인다면 집에서 해결하려 하지 말고 동물병원을 방문해야 해요.
- 귀를 심하게 긁거나 바닥에 문지를 때
- 귀 안쪽이 빨갛게 부어 있을 때
- 귀에서 갈색, 노란색, 초록색 분비물이 나올 때
- 머리를 한쪽으로 기울이고 있을 때
- 걸음이 비틀거릴 때
- 만지면 통증 반응을 보일 때
특히 머리를 한쪽으로 기울이거나 걸음이 비틀거리는 증상은 중이염이나 내이염으로 진행됐을 수 있어요. 이 경우 치료가 늦어질수록 회복이 어려워질 수 있어요.
강아지 귀 구조를 알면 왜 염증이 잘 생기는지 보여요
사람의 귀는 외이도가 거의 수평으로 뻗어 있어요. 반면 강아지의 외이도는 수직으로 내려갔다가 수평으로 꺾이는 L자 형태예요. 이 구조 때문에 귀 안에 습기와 이물질이 쌓이기 쉽고, 한번 염증이 생기면 자연적으로 회복되기 어려워요.
여기에 늘어진 귀(플로피 이어)를 가진 견종은 귀 덮개가 공기 순환을 막아서 더 취약해요. 코커 스패니얼, 비글, 골든 리트리버, 닥스훈트가 대표적이에요.
귀 안에 털이 많이 자라는 견종(푸들, 슈나우저 등)도 털이 통기를 방해하고 귀지가 쌓이기 쉬운 환경을 만들어요.
냄새로 원인 구분하기
시큼하고 발효된 냄새
효모(말라세지아) 과다 증식이 원인인 경우가 많아요. 귀 안이 갈색이나 황갈색으로 지저분하게 보이는 경우가 많고, 가려움을 동반해요. 알레르기가 있는 강아지에서 자주 나타나요.
썩은 냄새, 화농성 냄새
세균 감염이 원인인 경우예요. 노란색이나 초록색 분비물이 함께 나오는 경우가 많아요. 염증이 상당히 진행된 상태일 수 있어서 빠르게 병원에 가야 해요.
흙이나 커피 찌꺼기 같은 냄새
귀 진드기가 원인일 수 있어요. 귀 안에 검은색 또는 짙은 갈색의 부스러기 같은 분비물이 보인다면 귀 진드기를 의심해볼 수 있어요. 어린 강아지나 야외 활동이 많은 강아지에서 자주 나타나요.
냄새는 거의 없는데 갈색 귀지가 많아요
정상 귀지도 갈색이에요. 냄새가 거의 없고 강아지가 불편해하는 증상이 없다면 단순 귀지 축적일 수 있어요. 정기적인 귀 청소로 관리할 수 있어요.
외이염이 가장 흔한 원인이에요
강아지 귀 냄새의 원인 중 가장 흔한 건 외이염이에요. 외이도에 염증이 생긴 상태예요.
외이염의 원인은 크게 세 가지예요.
세균성 외이염
세균이 귀 안에서 과도하게 증식하면서 염증이 생겨요. 귀 안이 촉촉하고 따뜻한 환경이 세균 번식에 유리해요.
곰팡이성(효모성) 외이염
말라세지아 곰팡이가 과도하게 증식하면서 생겨요. 알레르기가 있는 강아지에서 반복적으로 나타나는 경우가 많아요.
귀 진드기
진드기가 귀 안에 기생하면서 염증과 가려움을 유발해요.
외이염은 초기에 발견하면 점이약(귀약)으로 비교적 빠르게 치료할 수 있어요. 방치하면 중이염, 내이염으로 진행되고 치료 기간도 길어져요.
알레르기가 원인인 경우도 많아요
귀 염증이 반복적으로 생기는 강아지라면 알레르기를 의심해봐야 해요.
음식 알레르기나 환경성 알레르기가 있는 강아지는 귀 염증이 유독 잘 생기는 편이에요. 이 경우 귀 치료만으로는 근본적인 해결이 어렵고, 알레르기 원인을 찾아서 관리하는 게 함께 필요해요.
같은 귀 염증이 1년에 3회 이상 반복된다면 알레르기 검사를 받아보는 게 좋아요.
집에서 귀 청소하는 방법
귀 염증이 없는 정상적인 상태의 귀를 관리하는 방법이에요. 염증이 있는 상태에서 집에서 귀를 청소하면 오히려 염증을 악화시킬 수 있어요.
준비물 강아지 전용 귀 세정제, 거즈 또는 화장솜
방법
- 강아지를 안정시켜요. 귀 청소를 싫어하는 강아지라면 간식을 활용해서 익숙해지게 하는 시간이 필요해요.
- 귀 세정제를 귀 안쪽에 적당량 넣어요.
- 귀 입구를 손가락으로 부드럽게 잡고 10~15초간 마사지해요. 귀 안에서 소리가 나는 게 정상이에요.
- 강아지가 고개를 흔들도록 두세요. 안쪽의 이물질이 귀 입구 쪽으로 나와요.
- 거즈나 화장솜으로 귀 입구 쪽에 보이는 이물질을 닦아내요.
면봉으로 귀 안을 깊이 쑤시는 건 위험해요. 이물질을 더 깊이 밀어 넣거나 외이도를 손상시킬 수 있어요.
견종별 귀 관리 주기
늘어진 귀 견종
주 1회 이상 귀 상태 확인, 2주에 한 번 청소가 권장돼요.
귀 안 털이 많은 견종
미용 시 귀 안 털 정리를 함께 요청하는 게 좋아요. 귀 안 털이 많으면 통기가 안 되고 귀지가 쌓이기 쉬워요.
쫑긋한 귀 견종
(허스키, 진돗개 등)
상대적으로 통기가 잘 돼서 염증 발생률이 낮은 편이에요. 한 달에 한 번 확인하는 것으로 충분한 경우가 많아요.
수영을 자주 하는 강아지
물놀이 후 귀 안에 물이 들어가지 않도록 주의하고, 들어갔다면 부드럽게 건조시켜줘야 해요. 수분이 남아 있으면 염증으로 이어질 수 있어요.
강아지 귀 냄새는 방치할수록 치료가 어려워지는 경향이 있어요. 냄새가 난다면 귀 안쪽을 육안으로 먼저 확인하고, 붉음증이나 분비물이 보인다면 집에서 해결하려 하지 말고 동물병원에서 정확한 원인을 찾는 게 맞아요. 치료 후에는 정기적인 귀 관리로 재발을 예방하는 게 중요해요.
